حظيت الفنون الأولى بعدة تسميات، فتارة تعدّ «بدائية» أو «زنجية» وأخرى «شعبية» أو «قبليّة» وهو ما جعل اللَّبْس من نصيبها. ويعود تعدد هذه التسميات إلى طبيعة النظرة الغربية لفنون البلدان غير الأوروبية، التي تنتمي لشعوب غالباً ما تكون شفوية وذات ديانات أنيمية.وهذا الكتاب يعتبر مسحاً لتاريخ الفنون الأولى ولتوزعها الجغرافي. وهو بذلك يتابع عن كثب استكشاف الغرب لهذه الفنون وتجميعها في المتاحف المتتابعة. كما يقدم لنا قراءة إثنوغرافية في القبائل والشعوب التي تنتجها. وهكذا فإنه يعتبر رحلة في التعرف إليها، وبحثاً في طقوسها وشعائرها، وتحليلاً لغناها وتنوعها وتعددها